La société qui se construit aujourd’hui, en partie grâce aux nouvelles technologies de l’information et de la communication, est celle de l’information qui devient matière première essentielle au fonctionnement global et à toute forme de développement.

Au cœur de la mondialisation comme des activités quotidiennes, l’information touche toutes les fonctions sociales notamment grâce aux deux domaines spécialisés sur l’information que sont les médias et les télécommunications.

Or ce phénomène est marqué par le développement d’une convergence technologique, brouillant certaines frontières entre des secteurs jusqu’alors bien définis et entraînant un renouvellement des problématiques. D’une part les médias se numérisent et étendent ainsi leur audience et leurs modalités d’intervention. D’autre part les télécommunications fournissent du contenu d’information qui dépasse leur fonction originelle de communication interpersonnelle.

Les questions sociales et politiques, culturelles et économiques, de la société industrielle sont-elles pour autant dépassées ? Dans la société de l’information la démocratisation est toujours un enjeu, mais les modalités pour y parvenir (et pour la normaliser) ont certainement été en partie modifiées. Comment concilier citoyenneté locale et participation mondiale dans un monde en réseaux ? Les nouveaux outils peuvent renforcer l’expression citoyenne tout comme ils peuvent la manipuler de multiples manières. Ces outils offrent cependant de nouvelles opportunités pour le dialogue interculturel, pour la diffusion d’une culture de paix et de tolérance, mais sont des armes redoutables aux mains de ceux qui développent une culture de la haine et de l’intolérance.

La société de l’information qui s’instaure, dans un contexte de globalisation, ne peut qu’amener à s’interroger sur la place de l’Afrique dans ce processus.