Internet Explorer de Microsoft a longtemps détenu le monopole des navigateurs. Mais en 2004, une nouvelle alternative a réussi à séduire le consommateur. Un rival qui s'est remarquablement imposé, étant donné qu' Explorer est un navigateur offert automatiquement avec Windows, installé sur la quasi-totalité des ordinateurs.

La naissance de Firefox 1.0

Au milieu des années 90, Netscape dominait le marché dans sa catégorie. C'était un navigateur très lourd et peu rentable puisqu'il se positionnait comme logiciel libre. Il s'est vu disparaître progressivement et laissa la place à son rival, Explorer. Et en 2003 lorsque AOL, son propriétaire, décide de fermer les portes, certains de ses employés rejoignent le groupe Mozilla et proposent une alternative: Firefox.

En 1998, ses créateurs décident de publier son code source; c'est ce qui le définit comme logiciel libre ou "open source". Grâce à ça, il s'est démarqué puisqu'il s'adapte à plusieurs plate-formes, comme Microsoft Windows ou encore Mac OS X.  L'accueil fut enthousiaste, car Firefox proposait des possibilités intéressantes, n'en étant qu'à sa première version, alors qu'Internet Explorer 6 comportait encore beaucoup de défauts.

Ses avantages

Les onglets nous offre la possibilité de surfer sur plusieurs sites dans la même fenêtre.

En tant que logiciel indépendant de Windows, sensible aux virus, il permet d'ajouter des fonctionnalités supplémentaires à celles de base, au moyen du système de "plugin", ainsi que de bloquer les incessantes bannières publicitaires.

Sa version portable permet de réduire l'espace requis pour le stockage de données. Elle s'installe partout à partir d'un appareil portatif. Une clé USB, un disque dur externe, etc.

Aujourd'hui Mozilla Firefox célèbre son cinquième anniversaire, et peut se vanter d'avoir apporté sa pierre à l'édifice de l'accessibilité du Net.

S. Desenclos